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內灣國小80年首次沒新生入學

中國時報國家中小學31日開學橫山鄉內灣國小創校80年來首次沒有新生入學。校長趙千惠認為今年是「特例」,鄉長張志宏指的是鄉內人口不斷外流,再加上就業機會不足,「不山不市」學校的學生人數越來越少。內灣老街是中國著名的風景名勝區。在遊客如織的老街上方,有三個操場:上、中、下。

早年,當林業和礦業發達時,有數百名學生,但隨著森林和礦業的衰落,學生越來越少。橫山鄉內灣有80年的歷史,第一次沒有新生入學。

內灣國小校長趙千惠說,學區主要是內灣村。由於農村人口老化和兒童減少嚴重,第一次沒有新生。學校有40多人,扣除畢業生後只剩下30多名學生。今年的新生出生在蛇和馬年。

趙千惠說,沒有新生應該是「特例」,幼兒園有8名新生入學,明年新生不應該再「掛蛋」。鄉長張志弘說,橫山鄉人口不斷外流。20年前,人口超過1600人,現在只有12700多人。人口老化是全縣第二名。平均每月有15至20名老年人死亡,但只有5至6名新生兒出生。出生率趕不上死亡率,人口難以成長。

張志弘指出,雖然內灣老街很熱鬧,但很少有人自己開店。70%或80%的企業是外國人租商店做生意。老年人收取租金生活,很少有年輕人願意回家創業。此外,亞泥停產後,橫山缺乏就業機會。

張志弘別無選擇,只能說橫山鎮離竹東鎮很近。它不是偏向家鄉,而是偏向家鄉「不山不市」,學校資源不如竹東。多年來,在這些因素的惡性迴圈下,橫山和大肚國只有10多名新生,而沙坑、田寮和內灣的新生只有一個位數。80年來,內灣第一次沒有新生。縣政府教育部指出,全縣120個國家的中小學於31日開學,只有內灣國家的新生為零,而東光國家的小學、尖石國家的小學、宜興分校和竹林分校分別有2名新生。